Lost in Jane Austenland

For the past year or so, I’ve been meditating on the very great pleasure which a pair of fine books in the face of a pretty library can bestow… OK that was not my greatest one but you get the idea : I’ve been reading a lot of Jane Austen. Firstly in French, now in English, and watched every movie adaptation, YouTube serie, meme and parody. You get it, I’m quite obsessed.

It all started with wanting to expand my knowledge of English literature as well as my book collection, and that’s why I started reading classic novels from authors like Charlotte Brontë and Jane Austen. You can now see how much I’ve been hooked on the P&P memes on my Pinterest, and I recommend watching Pride and prejudice crack on YouTube for a good laugh (I hope I’m not the only one to play them over and over again when I don’t know what movie to watch).

Depuis maintenant un peu plus d’un an, je songeais au grand plaisir que peuvent donner de beaux livres dans le visage d’une jolie bibliothèque… OK ce n’est pas ma meilleure, mais bon en gros : je lis beaucoup de Jane Austen ces derniers-temps. Tout d’abord en français et maintenant en anglais, et j’ai regardé pratiquement toutes les adaptations cinématographiques, séries YouTube, memes et parodies. Vous aurez compris, je suis assez obsédée.
Tout à commencé avec l’envie d’étendre mes connaissances sur la littérature anglaise et ma collection de livres, c’est comme ça que j’ai commencé à lire des classiques d’auteures comme Charlotte Brontë et Jane Austen. Vous pouvez maintenant voir que je suis rentrée dans le trou noir des memes d’Orgueil et préjugés sur Pinterest et d’ailleurs je vous recommande les vidéos Pride and prejudice crack sur YouTube, que je trouve tellement drôles (je suis la seule à regarder pratiquement les mêmes vidéos à la suite sur YouTube quand je ne sais pas quel film regarder ?).

So out of all the Jane Austen books I now own, I wanted to share with you my top 3 favourite Jane Austen books. It was a tough decision to make, for I like them all the same (almost), but here you go !

Donc de tous les livres de Jane Austen que j’ai maintenant, je vous partage mes 3 préférés. Ce n’était pas facile puisque je les apprécie tous (presque) de la même façon, mais les voilà !

1. Persuasion

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It’s mostly the « you pierce my soul, I’m half agony half hope », and the « You alone have brought me to Bath. For you alone I think and plan » for me. In real life I’m not a romantic at all (more like your classic Charlotte Lucas, although I wouldn’t marry a Mr Collins for the world !), however when it comes to books, I won’t say I don’t enjoy a well-written heartfelt letter here and there. And Captain Wentworth sure delivered on that one !

I really like Anne Elliott, she’s intelligent, agreeable, calm, a great friend and a nice woman, who’s quiet but a good observer of character, she’s not blinded by titles and pretended good manners. She values friendship and family, even though she’s not quite well-treated by her siblings. Also I like the idea that you can meet people at certain periods in your life and feel the same about them, even though you changed a lot of haven’t seen them for years. Jane Austen turned her characters so well that you feel and care for them. Also, am I the only one to think that what she wrote still resonates today ?

I think that what makes Persuasion a great novel and Jane Austen a great novelist, is the fact that her stories are timeless. Still today I wouldn’t feel confident letting anyone get married at 19 (and even less so to a naval officer in the middle of a war), and good company is not defined by the status of the person to whom you’re talking, but by the conversations you have with them. So true !
I also watched all the movie adaptations there are, and I really hope that they’ll do another one in the near future, as they did for Emma last year. The movie that came out in 1995 was quite underrated I feel like, especially since it came out the same year as the BBC serie Pride and Prejudice with Jennifer Ehle and Colin Firth. However I was glad to see that they did one in 2007 as well, which is one of my favourites out of the three ones I watched (I told you, I’m quite obsessed).

C’est surtout le « Vous transpercez mon âme. Je suis partagé entre l’angoisse et l’espoir. » et le « C’est vous seule qui m’avez fait venir à Bath. C’est pour vous seule que je fais des projets » qui me font le mettre en premier ! Je suis pas une romantique du tout dans la vraie vie (je suis plus la classique Charlotte Lucas si on veut, par contre je me marierais certainement pas à un Mr Collins !), par contre quand il s’agit de livres, je vais pas mentir, une lettre bien écrite et pleine de bons sentiments je dis pas non. Et Capitaine Wentworth n’a pas du tout rigolé avec sa lettre.

Anne Elliott, impossible de la détester, elle est intelligente, agréable, calme, c’est une bonne amie et en gros une bonne personne. Elle est calme mais n’en est pas moins une bonne observatrice qui n’est pas aveuglée par les titres ou les manières prétendument agréables des autres. Jane Austen a tellement bien tourné ses personnages que l’on a de l’empathie pour elle. Et puis, j’ai l’impression que ses histoires sont intemporelles, et peuvent toujours résonner dans nos générations.
J’aime tellement cette histoire que j’ai regardé pratiquement toutes les adaptations cinématographiques, et j’espère d’ailleurs qu’ils referont une version dans les prochaines années, comme ça a été fait pour Emma l’année dernière. Le film qui est sorti en 1995 n’a pas eu la même réception qu’Orgueil et préjugés avec Jennifer Ehle et Colin Firth, mais il y en a eu un en 2007 qui est l’une de mes versions préférées (je vous ai dis que j’étais à fond).

2. Pride and prejudice

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I had to put it in second, but really I quite feel the same as Persuasion. This is such a fun, and interesting story of family drama, money issues, pride, prejudice (obviously) that enables you to understand a bit more life in the 19th century. A life I wouldn’t necessarily want to live, being a woman, and black for that matter, but it’s interesting on a cultural and historical point. In a way, I feel like I can see in my syblings (and in myself) a bit of every character, especially Mrs Bennet eager to marry her daughters at all cost, it really hit home in a way haha (the thing with almost every African parents or parents with children near the « age of marriage », right ?).
By the way, and I took a quiz, I’m definitely Lizzie (I promise I didn’t cheat !). I’d say that I’m a mix of Lizzie, Mary, Mister Bennet, Charlotte Lucas and Darcy (might as well say that I’m everyo character haha, but I’m trying to give you a little insight into who I am).

I read a very interest thing on Pinterest last time that said that it was also the story of a man (Mr. Fitzwilliam Darcy), so entitled to go through and judge the world with his own opinions, privileges and prejudices that’s is called out by a woman (Elizabeth Bennet) and change his behaviour and way of viewing the world because it was privileged. I like that way of seeing the novel. Also it makes you think that good opinions once lost aren’t necessarily lost forever in the end. I have enjoyed reading it in french, also listening to the audiobook on YouTube, and am now starting to read it in English, to practice as well.
Special mentions to the great adaptations the novel had like Pride and prejudice 1995, Pride and Prejudice 2005, Pride and Prejudice and Zombies, Pride and Prejudice : Atlanta, The Lizzie Bennet Diaries, Lost in Austen and Death at Pemberley.

Je l’ai mis en second, mais je trouve que lui et Persuasion sont les premiers ex-aequo. C’est une histoire que je trouve drôle et intéressante, un mélange de drame familiale, de problèmes financiers, d’orgueil, de préjugés (oui il fallait que je la fasse celle-là), qui permet aussi de comprendre un peu plus le Royaume-Uni du 19e siècle, ou plutôt l’Empire Britannique à l’époque. Aussi d’une certaine manière, j’ai l’impression de voir un peu de mes proches et de moi-même dans chacun des personnages, comme la Maman qui veut à tout prix marier ses filles (c’est un peu ça chez toutes les filles « en âge » de se marier, non ? Surtout les parents africains).

D’ailleurs j’ai fais un test sur Buzzfeed une fois, et j’étais Lizzie Bennet (pour de vrai sans tricher!). Je dirais que je suis un mix de Lizzie, Mary, Mister Bennet, Charlotte Lucas et Darcy. Bon oui autant dire que je suis tout le monde tant que j’y suis, mais j’essaye de vous donner un petit aperçu de ma personnalité en quelque sorte. J’aime le fait que Darcy, qui a grandi comme une personne avec énormément de privilèges et de supériorité sur les autres (financières, etc.) se soit remis en question et ait fait des efforts pour changer foncièrement et devenir plus gentilhomme, après avoir été critiqué par Lizzie et amené à ouvrir les yeux sur ses manières orgueilleuses et ses privilèges.
C’est aussi une histoire qui fait se rendre comte que les mauvaises premières impressions peuvent changer au final. J’ai écouté le livre audio en anglais sur YouTube et maintenant je le lis aussi en anglais pour m’exercer.
Mentions spéciales aux superbes adaptations du roman comme Orgueil et préjugés 1995, Orgueil et préjugés 2005, Orgueil et Préjugés : Atlanta, Orgueil et préjugés et zombies, Le journal de Lizzie Bennet, Orgueil et quiproquos et Pemberley.

3. Lady Susan

Here I hesitated between Northanger Abbey and this one. But Lady Susan made me laugh so much that I had to chose it as my third favouite. The story is unraveled only through letters, which I find so interesting and clever to do, I had never read a story like that before. Also, I’m a big fan of letters. Give me a paper and a pen and I’ll write until I there isn’t any white space left.
I really recommend this book, it is a short and really fun story, if you’re looking to get into reading Jane Austen but don’t have the time nor energy to start with Emma or Pride and Prejudice.
By the way, there’s been a movie adaptation called Love and Friendship, with Chloë Sevigny and Kate Beckinsale as Lady Susan. This movie is not to be mistaken with the book Love and Friendship which Jane Austen wrote when she was a teenager, and tells a completely different story from the movie of the same name.

Ici j’ai hésité entre lui et Northanger Abbey. Mais Lady Susan m’a tellement fait rire qu’il fallait que je le mette dans mon top 3. L’histoire est racontée uniquement via lettres, ce que je trouve super intéressant, je n’avais jamais lu de livres 100% épistolaire (admirez le mot, c’est mon prof de français qui serait content !). Et comme je vous disais, je suis une fan de lettres, on me donne un papier, un stylo, un destinataire et on m’arrête plus jusqu’à ce qu’il n’y ait plus d’espace blanc !
Je vous recommande ce roman si vous vouliez vous mettre à lire Jane Austen mais que vous n’avez pas le temps (ou pas l’énergie, ça arrive) de lire ses volumes plus conséquents comme Emma ou Orgueil et Préjugés. Il y a d’ailleurs eu un film avec Chloë Sevigny et Kate Beckinsale dans le rôle de Lady Susan. Le film s’appelle Love & Friendship, à ne pas confondre avec le livre Amour et amitiés qui est une autre nouvelle de Jane Austen.

What do you think of my three favourites, and what are yours ? Please tell me in the comments !

Que pensez-vous de mon classement et quel serait votre top 3 des livres de Jane Austen ? Dites-moi tout en commentaires !

xoxo,

LBA.